V posledních týdnech Microsoft čelil značné kritice ze strany hráčů kvůli nárůstu cen Xbox Series X/S v USA a Xbox Game Pass. Nyní se ke kontroverznímu tématu v rozhovoru vyjádřil i CEO Microsoftu Satya Nadella.

Co se týče PR, divize Xbox v posledních měsících rozhodně nepředváděla veselý obrázek a nejednou vyvolala mezi hráči frustraci.

Zejména nedávné zvýšení cen různých produktů Xbox vyvolalo jasně vyjádřenou kritiku cenové politiky společnosti Microsoft. Skupina například zvýšila ceny za Xbox Series X/S v USA opět v září a odešel jen krátce poté razantní nárůst ceny z Xbox Game Pass následovat, což ovlivnilo zejména předplatitele úrovně Ultimate.

V rozhovoru (přes Tech4Gamers), CEO Microsoftu Satya Nadella dlouze hovořil o herním byznysu Microsoftu, včetně komentáře ke zvýšení cen, které bylo podle něj nevyhnutelné.

Žádné inovace bez vysokých marží?

Nadella v této souvislosti vyzdvihl konkurenci, které Microsoft aktuálně čelí, a poukázal na to, že podle jeho názoru zákazníci a hráči z dlouhodobého hlediska profitují i ​​z toho, když společnost jako Microsoft dosahuje vyšších marží.

Podle Nadelly je to jediný způsob, jak může divize Xbox nadále dodávat inovativní produkty. „Nejlepší způsob, jak inovovat, je mít dobré ziskové marže – protože tak můžete financovat inovace,“ řekl generální ředitel společnosti Microsoft.

A herní průmysl absolutně potřebuje inovace, jak věří Nadella. Generální ředitel Microsoftu vidí jako největší konkurenci pro herní průmysl především krátká videa. V boji s touto konkurencí volá po dalších inovacích, aby hry mohly držet krok s tímto typem obsahu.

Nadella zdůraznil, že dobré zisky jsou pro financování takových inovací zásadní. Prohlášení, která podle očekávání nebyla všemi hráči dobře přijata a místo toho vyvolala obavy z dalšího zdražování služeb, jako je Xbox Game Pass, nebo nákladů, jako je téměř 900 eur za nově vydanou ROG Xbox Ally X může být jen začátek.

Vedl tlak na marži k přeskupení divize Xbox?

Podle aktuálních zpráv je to také tlak na marže, který vedl k multiplatformní orientaci divize Xbox. Podle článku Bloombergu finanční ředitelka Microsoftu Amy Hoodová prý na podzim roku 2023 aktivně zasáhla do podnikání divize Xbox a požadovala ziskovou marži ve výši 30 procent.

Pro srovnání, soudní dokumenty z roku 2023 ukázaly, že zisková marže herního byznysu Microsoftu byla dvanáct procent v prvních devíti měsících roku 2023. Podle odhadů S&P Global Market Intelligence se průměrná marže v herním průmyslu v posledních letech pohybovala mezi 17 a 22 procenty.

„Marže ve výši 30 procent nebo více je obvykle vyhrazena pro studia, která opravdu dělají všechno správně,“ řekl Bloombergu Neil Barbour, analytik společnosti S&P Global. Podle zprávy je Hoodův zásah z velké části zodpovědný za vývoj divize Xbox za poslední dva roky.

Kromě nové multiplatformní orientace došlo také k tisícům propouštění a ukončených projektů, které měly snížit provozní náklady a zvýšit ziskové marže.