Téměř před deseti lety Ensemble Studios pracovalo na „Halo“ MMO s kódovým označením „Titan“, ale projekt byl zrušen. Jak nyní prozradil bývalý vývojář, rozhodnutí nepadlo kvůli nedostatku potenciálu, ale spíše kvůli finančnímu rozhodnutí tehdejšího šéfa Xboxu Dona Mattricka.

V roce 2008 Ensemble Studios, známé pro sérii „Age of Empires“, začalo plánovat online hru na hrdiny odehrávající se v „Svatozář“-Vesmír. Ale projekt s kódovým označením „Titan“ nebyl nikdy dokončen, protože práce byly zrušeny.

Místo toho Ensemble přesunul své zdroje zcela na dokončení Halo Wars, svého posledního titulu před tím, než Microsoft nařídil studio ukončit v lednu 2009. Pokud jde o „Titan“, zjevně se nevyskytly žádné kvalitativní vady nebo problémy, které by byly důvodem ukončení.

Potenciál pro manažerský bonus

Stejně jako bývalý soubor a průmyslový veterán Sandy Peterson, který také pracoval na titulech jako „Doom“ nebo „Quake“, nyní v řadě Příspěvky na sociálních sítích na službě krátkých zpráv X (přes Insider Gaming) tvrdil, že „Titan“ nebyl přerušen pro nedostatek potenciálu.

„Mělo se to odehrát před desítkami tisíc let, předtím, než byly vypáleny svatozáře a zničily veškerý vnímající život v galaxii,“ napsal herní designér. Vysvětlil, že hráči by měli mít možnost ovládat postavy Forerunnera nebo raných Covenantů. Dokonce i potopa měla hrát roli v „Titanu“.

Navíc, podle Petersona, vývoj projektu již pokročil a questové linie a domovské světy byly plně vyvinuty. Kromě toho společnost Microsoft provedla interní odhady finančního potenciálu a předpověděla příjmy „Titan“ ve výši 1,1 miliardy dolarů.

To vše ale podle Petersona zvrátilo jediné, krátkodobé rozhodnutí tehdejšího šéfa Xboxu Dona Mattricka – který tak učinil výhradně z finančních důvodů.

Akciový bonus: Krátkodobý účet od šéfa Xboxu údajně vedl ke konci

Jak Peterson tvrdí, za důvody konce nadějného projektu a následného uzavření Ensemble Studios lze přímo připsat struktuře odměn Mattricka, který měl v letech 2007 až 2013 na starosti vývoj a marketing Xbox 360 a Xbox One.

Tým odhadl potřebnou dobu vývoje na tři a půl roku – příliš dlouho na Mattrickův osobní pobídkový systém: „To vše bylo zničeno, když si Don Mattrick uvědomil, že jeho akciový bonus je založen na příjmech, které Microsoft vygeneroval z her za tři roky,“ říká Peterson.

Protože vývojové období přesáhlo Mattrickovo tříleté bonusové okno, rozhodl se prý celé studio rozpustit. Petersen argumentuje, že uzavřením Mattrick ušetřil tři roky provozních nákladů a nemusel se starat o časově náročný projekt „Titan“.

„Jediné, co ztratil, je herní studio, které nikdy neprodalo méně než 3 miliony kopií čehokoli, co jsme vyrobili. Nemyslím si, že akcionářům Microsoftu prokázal nějakou laskavost,“ řekl Peterson, který také dodal, v narážce na Mattrickovu předchozí kariéru v Electronic Arts, že by se od manažera s takovou historií nedalo čekat nic jiného.

Samotný Microsoft ani Mattrick, který v roce 2013 opustil společnost Xbox, aby se stal generálním ředitelem Zynga, zatím Petersonova tvrzení nekomentovali.