Gabe Newell zná spoustu her díky Valve a platformě Steam. Ale kdo je vlastně Newell? MeinMMO vysvětluje podrobnosti o známé osobnosti.

Pro mnoho dnešních hráčů je Gabe Newell téměř zosobněním Valve a jeho platformy Steam. Mnoho lidí ho zná jako šéfa Steamu a mnozí považují za jeho nápad důležité změny nebo vývoj, jako je Steam Machine.

Newell je ale také považován za charismatickou osobnost a pravidelně se objevuje na veřejnosti. Velkou radost mu dělá i to, že si ze své role šéfa v krátkých vystoupeních dělá legraci a zveličuje to. Například v upoutávce na další obsah pro DOTA 2.

Ale kdo je vlastně Gabe Newell? MeinMMO vysvětluje, kdo stojí za veřejnou osobností a co ji definuje.

Narození, studium a Microsoft

Gabe Newell se narodil 3. listopadu 1962 v Seattlu, Washington, USA. Je známo, že má staršího bratra.

Newell se původně chtěl stát lékařem. Jeho zájem o širokou škálu témat se projevil brzy a studium medicíny se zpočátku zdálo jako logická cesta. Prozrazuje to v rozhovoru (přes PCGamer). Jenže v této době byly pro Newella počítače především zábavou a on sám byl k jejich budoucnosti stále skeptický.

Nakonec začal studovat na prestižní Harvardově univerzitě. Má daleko od mysli, že by se jednou mohl stát programátorem. Protože IT byl obor, o kterém si tehdy málokdo myslel, že je perspektivní.

O něco později mu náhoda otevřela dveře do profesního života: Newell byl v té době na návštěvě u svého bratra v Microsoftu. Tam se setkal se Stevem Ballmerem, který je jednou z nejvýznamnějších osobností Microsoftu a byl dokonce generálním ředitelem společnosti v letech 2000 až 2014. Spontánním rozhodnutím se Newell nakonec stal zaměstnancem rozvíjející se softwarové společnosti, jak později vyprávěl v anekdotě (přes PCGamer). Z jednoho semestru se ale stalo 13 let.

Současný zakladatel Valve neustále přemýšlel o dokončení studia. Ale Microsoft a příležitosti, které tam byly, ho udržely, a proto Newell zůstal společnosti loajální. Později o tom otevřeně mluví a uvažuje:

„V té době to bylo nejlepší místo na světě, kde se dalo naučit být programátorem.

[…]

Když jsem tam začínal, uvědomil jsem si, že z hlediska odvádění zajímavé práce, která by v té době byla hodnotná, bylo mnohem lepší pracovat se stovkami či tisíci lidí v Microsoftu, než se vracet a pokračovat ve studiu na vysoké škole. Byl jsem tam 13 let a pak jsem se rozhodl založit Valve.

Založení Valve

24. srpna 1996 Newell založil společnost Valve společně s Mikem Harringtonem, blízkým kolegou z Microsoftu. Nyní 63letý muž řekl, že založil Valve poté, co mu hra Doom ukázala, že Microsoft „propásl“ příležitosti internetu: „Byl jsem připraven uvést svá slova do praxe“ (přes PCGamer.com).

Během následujících dvou let duo a tým kolem 30 lidí vyvinuli střílečku Half-Life 1. Valve pro projekt použilo jiný herní koncept, což bylo při zpětném pohledu prý opravdu dobré rozhodnutí.

Když Half-Life 1 konečně vyšel 19. listopadu 1998, hra zaznamenala obrovský úspěch. To nečekal ani Gabe Newell, ani tehdejší vydavatel Sierra. Nikdo si to tehdy nedokázal představit, ale Valve prolomilo hranici 500 000 prodaných kusů.

Velký úspěch poskytl finanční polštář, který byl investován přímo: do licence na Counter-Strike, Half-Life 2 a distribuční platformu Steam.

Counter-Strike, Half-Life 2 a Steam

Po velkém úspěchu Half-Life 1 Valve zakoupilo všechna licenční práva na populární Half-Life mod „Counter-Strike“. Newell zde rychle rozpoznal problém: poskytovat záplaty a nový obsah tisícům hráčů už prostě nebylo možné běžnými prostředky.

Z tohoto důvodu padlo rozhodnutí o dalekosáhlém kroku. Tým vyvinul nový základ, který nejen usnadnil distribuci oprav a obsahu, ale také zajistil hry. Nápad na Steam se zrodil, i když pod jiným názvem.

Platforma byla oficiálně poprvé dostupná 12. září 2003. Half-Life 2, který byl vydán 19. listopadu 2004, a Counter-Strike byly nyní nabízeny výhradně prostřednictvím tohoto systému. Mimochodem, vývoj Half-Life 2 znamenal pro Valve málem bankrot.

Ale nezůstalo jen u Half-Life 2 a Counter-Strike. Od roku 2005 byly přidány další hry, které byly nabízeny také přes Steam. Od té doby software nezadržitelně roste. Ale ne každému se líbí rozhodnutí spoléhat se výhradně na Steam:

Mnoho uživatelů kritizovalo online nutkání a používání nové platformy. Ani známí vydavatelé neviděli ve Steamu jako platformě žádný potenciál. Ale dnes je těžké si představit herní svět bez Steamu. Alternativy jako aplikace EA nebo Ubisoft Connect nikdy nedokázaly stavět na svém úspěchu.

Od roku 2006: Nové hry a vážná nemoc

V letech 2006 až 2007 byl Gabe Newell ve velmi špatném stavu. Trpěl Fuchsovou dystrofií, vrozenou chorobou, která pomalu ničí rohovku. Dvě transplantace rohovky mu zachránily zrak, řekl Forbes.com.

Od roku 2007 věci pokračovaly stabilními kroky. Následovala hra Portal, dřívější mod pro Half-Life, a další tituly jako Team Fortress 2 (2007), Left 4 Dead (2008), její nástupce (2009) a nakonec Dota 2 (2013). Mimochodem, Newell dodnes rád hraje Dotu 2.

Během této doby se Newell pravidelně objevoval na veřejnosti, aby ukázal své projekty. Mezi hráči byl také oblíbený, protože díky svému vzhledu vypadal jako jeden z nich: neupravené vlasy, trochu obézní, jako skutečný pitomec. A jako někdo, kdo byl zapálený do svých projektů.

20. března 2013 konečně odstartoval Early Access na Steamu, možnost přinést na trh nedokončené hry a umožnit hráčům přímo se podílet na vývoji. Projekt, který je i dnes značně kontroverzní, protože kromě skutečných herních skvostů přichází na trh i spousta neadekvátní kvality.

Hráči a odborníci pravidelně obviňují Newell a Steam z šíření levného a podřadného softwaru a někdy i extremistického obsahu: ovládání je příliš laxní a překážky příliš nízké na to, aby zabránily odpadkům nebo levným mobilním hrám (přes techcrunch.com).

Další bod, který se od té doby znovu a znovu objevuje a vyvolává kritiku Newellu a Steamu: vysoký podíl tržeb ve výši 30 %, který Steam požaduje z výnosů. Alternativy jako Epic Game Store berou pouze 12 % prodaných her.

V roce 2014 udělal Gabe Newell další důležitý krok: poprvé byl zařazen do seznamu důležitých miliardářů Forbes, čímž se poprvé stal jedním z nejbohatších lidí na světě (přes ign.com).

Soukromé projekty a Steam Deck

V roce 2020 následovaly menší i větší projekty mimo Steam: V roce 2020 založil tým „Heart of Racing“ se zaměstnancem Valve Yahnem Bernierem, závodním týmem automobilů, který sbírá dary pro dětské charitativní organizace v Seattlu a na Novém Zélandu. V roce 2022 založil s Philipem Sabesem společnost „Starfish Neuroscience“ pro vývoj v oblasti rozhraní mozek-počítač.

V únoru 2022 následoval také nový hardware od Valve: Steam Deck, počítač v kapesním formátu. Steam Deck je stále považován za úspěšný produkt od Valve a údajně se ho prodalo přes 6 milionů.

Steam Deck byl původně naplánován na konec roku 2021, ale po určitých zpožděních se konečně dostal na trh v roce 2022. O dobrý rok později, v listopadu 2023, následovala OLED verze Steam Deck. Osazený hardware však zůstal identický, kromě displeje a baterie.

Výrazné změny od roku 2023

Začátkem roku 2024 se stala virální fotka Gaba Newella, na které ho mnoho fanoušků nepoznalo. Oproti předchozím vystoupením působil výrazně štíhlejším dojmem a jeho vzhled i účes byly výrazně upravenější než dříve. Fanoušci tehdy zdůrazňovali, že tyto změny byly pro Gabea Newella opravdu dobré, protože nyní vypadal výrazně mladší než dříve. Už nevypadal jako šprt, ale jako skutečný obchodník.

I když je nyní miliardářem, zakladatel Steamu stále pracuje každý den. V nedávném rozhovoru s youtuberem prozradil, že žije na lodi a pracuje odtud 7 dní v týdnu. Newell vysvětluje, že ve skutečnosti pracuje každý všední den, ale práce ho baví, a proto mu to připadá jako důchod:

Pracuji sedm dní v týdnu: pracuji ze své ložnice, jak vidíte. Práce mě baví, je to zábava, nepřijde mi to jako práce. Věci, které můžu dělat každý den, jsou super úžasné.

Už jsem to říkal, ale až odejdete do důchodu, chcete skončit se svou hroznou prací a dělat to, co je nejzábavnější a nejzábavnější. V tomto smyslu jsem už dávno v důchodu.

Také nyní investuje nemalé peníze do výzkumných projektů, například do výzkumné lodi, na kterou chce poskytnout 300 milionů eur.

Valve nedávno představilo další zařízení pro Steam v roce 2026: Steam Machine, Steam Frame a ovladač. Newell se zde prý také aktivně angažoval.

Pro mnoho hráčů je nyní hraní na PC příliš drahé a požadují alternativu. Steam Machine by zde mohl oslovit tisíce hráčů, pokud bude cena nakonec správná. Ale šance jsou pro Steam Machine tentokrát dobré: Steam Machine by mohl být nejlepší volbou pro mnoho hráčů a mohl by se stát skutečným problémem pro AMD a Nvidia