Rozhodnutí přinést hry „Halo“ na PS5, spolu s dalšími prohlášeními a akcemi, znamená velký posun ve strategii od společnosti Microsoft. Kam experiment povede, nedokážou odhadnout ani analytici. Co to znamená pro specializované tituly?

Představil se Brian Jarrard, komunitní ředitel Halo Studios v tričku PlayStationkdyž oznámil, že tradiční střílečka se „v budoucnu“ objeví i na PS5. Obraz se rychle rozšířil herními médii. Protože to lze interpretovat jako symbol toho, že se Microsoft konečně rozloučil s exkluzivními tituly první strany. O pár dní dříve to popsala CEO Xboxu Sarah Bond jako zastaralý model.

Exkluzivní vs. marže

V předchozích letech Microsoft několikrát zdůrazňoval, že exkluzivní tituly by měly zůstat důležitou součástí jeho vlastní platformy. Jako generální ředitel společnosti Gaming Phil Spencer na začátku roku 2024 Vydání „pouze čtyř her“ pro ostatní konzole vysvětlil: „Toto není změna naší základní strategie exkluzivity.“

Následovaly ale další podobné tituly „Indiana Jones a velký kruh“, „Forza Horizon 5“ a „Gears of War: Reloaded“které si našly cestu na PS5. Navzdory své pozici šéfa Microsoft Gaming se Spencer již nezdá být hnací silou: zprávy naznačují, že nejnovější kurz je úzce spojen s finančními cíli.

Podle Bloombergu finanční ředitelka Microsoftu Amy Hoodová stanovila pro herní divizi cíl ziskové marže ve výši 30 procent na konci roku 2023, krátce po převzetí Activision-Blizzard. Takové marže dosahují jen ty nejlukrativnější společnosti v oboru. A multiplatformní verze by měly pomoci dosáhnout tohoto cíle.

Jaký vliv má strategie na menší hry?

Jak tato změna strategie ovlivní z dlouhodobého hlediska, se teprve uvidí. informuje VGC – zejména pokud jde o specializované hry, u kterých je pravděpodobnější, že budou podporovány poskytovateli první strany. Publikace cituje Mata Piscatella, vrchního ředitele Circana: „Řekl bych, že každý, kdo tvrdí, že přesně ví, kam to půjde za jeden, tři, pět, ať už let, je nečestný buď k sobě, k ostatním nebo k oběma,“ řekl Amalyst. Upozornil, že plány se v herním průmyslu rychle mění a strategické posuny jsou možné kdykoli.

Budoucí počet a typ vydání by mohl být úzce spojen s úspěchem Game Pass. V závislosti na tom budou pravděpodobně ohroženy zejména specializované hry: pokud model poroste, lze si představit více menších specializovaných her. Pokud nedojde k úspěchu, mohl by Microsoft upřednostnit větší jednotlivé projekty a více se zaměřit na Windows.

Podobným rozhodnutím čelí i další výrobci konzolí: Sony se stále drží exkluzivních vydání, ale na PC je přináší se zpožděním. Společnost také nadále investuje do menších akcií jako např „Astro Bot“ nebo „Návrat“. Nintendo sleduje jinou strategii s dlouhodobými projekty, jako je „Metroid Prime 4“, ve kterých exkluzivní tituly primárně přispívají k posílení vlastní platformy.

Christopher Dring, zakladatel The Game Business, vysvětlil: „Pro provozovatele platformy může být i specializovaná hra neuvěřitelně cenná, pokud pomůže rozšířit publikum platformy.“ V případě Xboxu jsou investice do titulů jako „OD“ nebo „Ninja Gaiden 4“ zaměřeny na rozšíření dosahu v Japonsku.

Jaký vliv mají hardwarové plány?

Navzdory změně strategie směrem k multiplatformním vydáním se chce Microsoft držet vlastního hardwaru. Nicméně – jak naznačují nedávná prohlášení – nejedná se o konzolový model, jak jsme jej znali dříve.

„Konzole nové generace nabídne velmi kvalitní, velmi prémiový a upravený zážitek,“ verriet Xbox-CEO Sarah Bond nedávno. Odkázala přitom na PC herní handheld Rog Xbox Allykterý vznikl ve spolupráci se společností Asus. O příštím Xboxu toho moc prozradit nechtěla, ale některé úvahy byly patrné už u tohoto zařízení. Phil Spencer udělal podobné komentáře o něco později:

Předpokládá se, že zařízení, které je více PC než konzole a bude uvedeno na trh s označením Xbox. Hardware by zároveň podporoval řadu obchodů třetích stran, včetně Steamu. Důsledkem by bylo PC verze her Sony na „Xbox“. Spekulace o tom, že by výrobce PS5 zablokoval přístup, však lze bezpečně zavrhnout. Situace na trhu je jiná než před dvěma lety, zejména proto, že samotná Sony výrazně těží z Xbox her na PS5.

Zpět k specializovaným hrám: Pokud Xbox opustí trh s klasickými konzolemi, Microsoft by nadále fungoval jako poskytovatel platformy prostřednictvím Game Pass a Windows Store. Dring však zdůraznil, že investice do specializovaných her je v tomto scénáři těžší ospravedlnit.

„Takže si myslím, že Xbox bude i nadále investovat do jedinečných her pro specializované segmenty… Ale to se může ukázat trochu hůře ospravedlnitelné, zvláště když většina prodejů her přichází přes PlayStation, Nintendo a Steam, kde Microsoft musí platit poplatky obchodu – obvykle kolem 30 procent,“ řekl Dring.

To znamená, že změna strategie společnosti Microsoft je vzrušující na několika úrovních – jak na straně hardwaru, tak i softwaru. Menší hry mohou být ohroženy.